La Guajira

Woestijn aan de noordkust

De Wayuu gemeenschap
La Guajira is leefgebied van de Wayuu, de grootste groep indianen in Colombia. Dit is een van de armste en minst bezochte gebieden van Colombia. De Wayuu overleven al honderden jaren in het extreem droge gebied, o.a. door te vissen en geiten te houden. Als reiziger kun je kennis maken met de Wayuu cultuur door te overnachten in een  Rancheria, een authentieke Wayuu accommodatie. Ondanks dat La Guajira een van de minst bezochte gebieden is van Colombia,  wordt het gebied steeds populairder bij reizigers, die worden aangetrokken door de bijzondere natuur en Wayuu cultuur.

Op avontuur
Ga je naar La Guajira, dan ga je echt op avontuur. Het is een off the beaten track bestemming met weinig infrastructuur. Rijden is offroad en je slaapt in hangmatten of simpele hutjes, vaak zonder stromend water en met beperkt aanwezige elektriciteit. De stranden heb je in la Guajira grotendeels voor jezelf. Je kunt kitesurfen in Cabo de la Vela, “sandboarden” in de Tarao duinen en vogels spotten in Parque Nacional Natural Macuira, het “natste” gebied van La Guajira. Reis je naar Punta Gallinas, dan kun je dit met een georganiseerde tour doen vanuit Cabo de la Vela of vanuit Riohacha. Naar Punta Gallinas met een tour gaan, is absoluut een must, gezien de slechte wegen. Bovendien krijg je met een gids, een insiders kijkje in de Wayuu cultuur. Check hier de verschillende opties.

Veiligheid in La Guajira
Het is belangrijk om als reiziger goed voorbereid te zijn, want de veiligheidssituatie in de regio verschilt van andere toeristische gebieden in Colombia.

1. Achtergestelde regio
 La Guajira is een van de minst ontwikkelde regio’s van Colombia. Door armoede, beperkte aanwezigheid van de overheid en  beperkte infrastructuur kunnen bepaalde gebieden onveilig zijn, vooral voor individuele reizigers.

2. Criminaliteit
In stedelijke gebieden zoals Riohacha is de veiligheid vergelijkbaar met andere Colombiaanse steden, maar het blijft belangrijk om waakzaam te zijn voor kleine criminaliteit zoals zakkenrollen.

3. Reizen naar afgelegen gebieden
 Gebieden zoals Uribia, Cabo de la Vela en Punta Gallinas zijn veilig om te bezoeken, maar uitsluitend met begeleiding van een lokale gids of tourbedrijf. Zelf rijden wordt sterk afgeraden, vooral vanwege de slechte wegen, gebrek aan bewegwijzering, en mogelijke risico’s met informele wegblokkades of diefstal.

4. Wayuu-gebieden
De inheemse bevolking leeft voornamelijk in het noorden van La Guajira. Hoewel de Wayuu over het algemeen gastvrij zijn, zijn sommige gemeenschappen niet gewend aan toerisme. Respect -zoals toestemming vragen om foto’s te maken- is belangrijk.

5. Tips voor veilig reizen in La Guajira

• Boek een georganiseerde tour naar afgelegen gebieden zoals Punta Gallinas via erkende touroperators.

• Reis niet ‘s nachts in deze regio.

• Neem voldoende contant geld mee; pinautomaten zijn schaars buiten de grote steden.

• Draag zonnebescherming, drink voldoende water en bereid je voor op hoge temperaturen.