El Poblado is de populairste wijk van Medellín. Ook voor ons was het inmiddels de tweede keer dat we er waren. En toch was er bij ons nog veel onbekend over dit toeristische gebied. Meer dan Lleras park, de Milla de Oro en Parque El Poblado kenden we eigenlijk niet. Over het ontstaan van El Poblado, hadden we nooit verder nagedacht. De (vrij nieuwe) gratis El Poblado tour, was daarom een buitenkansje om meer te weten te komen over de populairste wijk van Medellín.

We planden de tour op onze eerste dag in El Poblado. Nadat we onszelf hadden aangemeld via de website van Beyond Colombia en 1 dag voor de tour een bevestiging kregen via email, meldden we ons om 16.00u bij Parque Poblado.

We hadden geluk, want samen met ons tweeën, was er nog maar 1 andere deelnemer voor de tour in het Engels. De groep voor de Spaanstalige tour was groot, met een grote groep toeristen uit Argentinië. Samen met onze gids Natalia en Heather  begonnen we aan de tour. Heather was een Amerikaanse, die een wereldreis per motor maakte en nu voor een tijdje in Medellín bleef om haar motor te laten repareren. Voor we vertrokken, stonden we stil bij het monument ter ere van de eerste koloniale nederzetting van Medellín, die in 1616 is gesticht op de plek waar nu Parque El Poblado is.

We  vonden het fijn om niet in een “kudde” achter onze gids aan te hoeven lopen, waardoor we ook  wat langer konden blijven bij een bepaalde stop. Zoals bij de eerste stop, een micro bierbrouwerij, net om de hoek van Parque El Poblado. Hier worden biersoorten gebrouwen met bijzondere smaken, zoals kokos en Jack daniels whisky. Nadat Natalia ons lekker had gemaakt met de uitleg over de verschillende biersmaken, wilde ze doorlopen, maar daar staken we natuurlijk een stokje voor. Niet weg zonder een biertje te proeven! En dat vlak voor de “drooglegging”….In verband met de verkiezingen de volgende dag, mocht er vanaf 18.00u geen alcohol meer worden geschonken. We waren net op tijd dus -:)

Met ons biertje in de hand, liepen we verder naar de Calle 10 en stopten bij een mooie muurschildering met de titel Medallo, “codenaam” onder graffiti artiesten voor Medellín. 

Hierna liepen we door naar een mooi uitkijkpunt in El parque de la Bailarina, in de wijk Astorga.

Het park ligt als een oase in de stad en er zijn maar liefst 30 soorten vogels, waaronder de Geelvleugel ara. Ondanks de schoonheid van het park, heeft het een tragische geschiedenis. Het park is opgedragen aan Isabel Cristina Restrepo Cárdenas, de beste danseres van het klassieke ballet van Medellín, die in 2008 in het park werd vermoord. 

Vlakbij het park, stopten we bij het enige restaurant van Colombia met een Michelin ster; El Cielo. Bijzonder voor ons, want we wilden hier heel graag eten, maar konden geen tafeltje meer krijgen. Restaurant el Cielo is al maanden van tevoren volgeboekt!

We liepen verder naar Lleras park en het was heerlijk om tussen al dat groen te lopen, met uitkijkpunten op beekjes en riviertjes.

Er was in al dat groen zelfs een koffieplant te zien. 

We maakten een pauze bij een Mariabeeld, waar Natalia ons uitlegde waarom in Medellín Mariabeelden zijn geplaatst, op plekken zoals in parken en metrostations. Tijdens het drugsconflict, werd dit gedaan om het geweld tegen te gaan. Hoe kan een Mariabeeld daar nou voor zorgen? De redenering hierachter is dat zelfs de grootste crimineel van zijn moeder houdt. Door beelden van de “moeder van alle moeders” te plaatsen, zou er op deze plekken minder geweld voorkomen! 

Bij de vía Primavera liet Natalia ons een aantal winkeltjes zien, met lokaal gemaakte kleding. Verder deed ze een aantal aanbevelingen voor de beste koffie (Cafe Pergamino) en het lekkerste ijsje van Medellín (Amor Acuyá). Zo’n smakelijk ijsje was erg aanlokkelijk, maar door de lange rij, liepen we toch verder.

Bij het daadwerkelijke (lleras) park dat momenteel wordt gerenoveerd, legde Natalia uit dat -vanwege de renovatie- het uitgaansleven van de locals voor een groot deel is verplaatst naar de vía Provenza.

Toch vonden wij het nog steeds erg levendig en gezellig in Lleras park met live muziek en heel veel restaurants en cafés. 

Aan het einde van de gratis El Poblado tour liet Natalia ons een aantal foto’s zien van het oude El Poblado, voordat het in de jaren 70 volgebouwd werd met high-rise gebouwen voor de rijke Colombianen en drugsbaron Escobar er zijn geld wit waste. Wat een verschil!

Nadat we Natalia een (welverdiende) fooi hadden gegeven, ging iedereen z’n eigen weg en besloten wij nog een drankje te doen in de Envy Rooftop Bar in het Charlee hotel. Het uitzicht zou daar geweldig zijn en ja dat was het inderdaad!

Met een kokoslimonade (geen piña colada in verband met de drooglegging -:)) proostten we op el Poblado en waren we blij en voldaan na de tour. Veel geleerd over de (niet altijd fraaie) geschiedenis van El Poblado en veel tips gekregen voor de leukste plekken om te eten en drinken. Wat een heerlijke eerste dag van ons verblijf in Medellín!