De Alumbrados de Medellín stonden al jaren op onze bucketlist. We hadden foto’s en filmpjes gezien van de spectaculaire kerstverlichting, volgens velen de mooiste van Colombia en misschien zelfs van heel Zuid-Amerika. Hoewel we Medellín al eerder bezochten, waren we nog nooit in december gegaan, maar in 2025 besloten we daar verandering in te brengen!

Op 29 november vlogen we naar Medellín, één dag nadat de lichtjes officieel waren ontstoken. De stad staat bekend om de vroege start van het kerstseizoen, veel eerder dan andere steden zoals Bogotá waar de verlichting pas op 7 december, tijdens Día de las Velitas, wordt aangestoken. Dat kwam ons dus supergoed uit!

Het thema van de Alumbrados de Medellín 2025

Voor ons bezoek richtten we ons vooral op Parques del Río, het grootste en meest iconische onderdeel van de Alumbrados. De route loopt ruim een kilometer langs de rivier en is ieder jaar het hart van het evenement.

Het thema van de Alumbradas in 2025 is: “Con navidad, Medellín te quiere”: met kerst houdt Medellín van jou. Het thema is een eerbetoon aan twee belangrijke jubilea dit jaar:

• 350 jaar Medellín
• 70 jaar EPM, het energiebedrijf dat de Alumbrados organiseert

Het thema is een viering van de geschiedenis, cultuur en eenheid van de stad. Het combineert traditie, technologie en kunst en hiermee wil de stad een boodschap van liefde, hoop en eenheid overbrengen aan zowel locals als reizigers. De versieringen, die vaak met de hand worden geweven door lokale kunstenaars, beelden de iconische plekken, fauna en tradities van Medellín uit.

De verwachtingen waren dan ook hoog gespannen voor het grootste lichtspektakel van Medellín!

Alumbrados Parques del Río: het grootste lichtspektakel van Medellín

We namen een Uber vanaf ons hotel en lieten ons afzetten bij Plaza Mayor, vlak bij de hoofdingang van Parques del Río. Je hoeft geen tickets te kopen, de Alumbrados zijn gratis toegankelijk.  Al direct na binnenkomst wandelden we langs kraampjes met typisch Colombiaans eten en traditionele streetfood die bij de feestmaand horen.

Daarna verscheen meteen de eerste grote verrassing: een enorme kerststal, compleet met gigantische figuren.

De echte magie begon bij de rivier. Zo ver als we konden kijken zagen we lichtjes en prachtige figuren, zoals enorme papegaaien, vlinders en kolibries, fel verlicht en schitterend tot in de details.

Over ruim een kilometer wandel je over de boulevard met kerstverlichting en kleurrijke figuren in allerlei thema’s. Aan de andere kant van de boulevard waren de attracties meer op kinderen gericht, en het was duidelijk: dit is een echte familietraditie.

Wat direct opviel was de goede organisatie. De wandelroute was ruim opgezet, eetkraampjes stonden apart van de looproute en alles stroomde soepel door. Ook de veiligheid was goed geregeld: zowel bij de ingang als langs de route waren veel politieagenten aanwezig, wat zorgde voor een heel veilig gevoel. Bij de ingang stond ook een ambulance klaar voor eventuele noodgevallen.

We keken naar een dansoptreden van een groepje mooi verklede tieners en bleven hierna nog even zitten op een van de bankjes langs de rivier, gewoon om nog wat langer van de sfeer te genieten. Daarna wandelden we richting het hoofdkantoor van EPM, waar een indrukwekkende lichtshow met muziek bezig was. Het was zo’n moment waarop je alleen maar stil blijft staan en kijkt, een perfecte afsluiting van de avond.

Voor praktische informatie en hoe je bij Parques del Río komt, verwijzen we naar onze aparte gids over Kerst in Medellín 2025.

Alumbrados Parque de Sabaneta: intiem, lokaal en verrassend gezellig

Sabaneta stond in principe niet op onze planning, maar een taxichauffeur tipte ons dat de kerstverlichting hier heel bijzonder was. Na onze geweldige avond bij Parques del Río besloten we het erop te wagen.

Handig meegenomen: de outlet mall Mayorca ligt ook in Sabaneta, dus we combineerden shoppen en lichtjes kijken. Vanuit ons hotel in El Poblado deden we er op vrijdagavond door de drukte bijna 50 minuten over. Volgens de chauffeur is dat heel normaal rond dat tijdstip.

Door de vertraging hadden we iets minder tijd om te shoppen bij Mayorca, dat om 21.00 uur sluit. Na een snelle hap reden we door naar het Parque Principal de Sabaneta – en meteen bij aankomst dachten we: dit is totaal anders dan Parques del Río.

Waar Parques del Río groots en uitgestrekt is, voelt Sabaneta intiem en warm. Het plein is prachtig verlicht, de kerk schittert en volgens de locals staat hier de grootste kerstboom van Colombia. Overal hoor je muziek, ruik je het gegrilde vlees van de parilla en zitten de cafés en terrassen stampvol met feestende locals.

In tegenstelling tot Parques del Río zagen we hier geen enkele politieagent, maar we voelden ons geen moment onveilig. Met onze tassen van het winkelcentrum voelden we ons wel wat ongemakkelijk, maar de sfeer was zo gezellig dat dat gevoel snel verdween.

We kochten nog de nieuwste Colombia WK-voetbalshirts en genoten vanaf een bankje van het levendige plein en de unieke, authentieke ambiente.

Toen we terug naar ons hotel gingen, stond de Uber binnen een paar minuten klaar. Op de terugweg was er vrij weinig verkeer, waardoor we in een kwartiertje terug bij het hotel waren in El Poblado, een heel contrast met de heenweg! De Alumbrados in Parque de Sabaneta bleek de perfecte afsluiting van onze trip, een avond die we niet snel zullen vergeten.

Een magische decembermaand in de stad van de lente

Medellín staat bekend als de stad van de eeuwige lente, maar in december krijgt die bijnaam een extra dimensie. De combinatie van lichtjes, muziek, streetfood, familiesfeer en sfeer maakt deze periode uniek. Zelfs de winkelcentra zijn prachtig verlicht en hebben iets extra’s zoals deze ijsbaan in Santa Fe shopping mall.

Onze conclusie na deze trip: wie Medellín wil ervaren op zijn allermooist, moet minstens één keer tijdens de kerstperiode gaan. Wij hopen onze volgende reis weer in deze tijd van het jaar te maken! ♥

Tip voor elke reiziger: Parque de Sabaneta

Ben je niet tijdens de feestdagen in Medellín? Dan nog is Parque de Sabaneta een aanrader in het weekend. Ga iets eten, bijvoorbeeld bij El Viejo John, bestel een van de lokale specialiteiten en wandel hierna over het plein om te genieten van de lokale sfeer, ook zonder kerstverlichting is het er levendig én authentiek.

Meer lezen over Kerst in Medellín

Benieuwd hoe je de Alumbrados het best bezoekt, welke routes je moet lopen en waar je moet zijn voor de mooiste lichtshows? Lees dan onze volledige gids.