Zoutkathedraal van Zipaquirá-Praktische info en tips

De zoutkathedraal van Zipaquirá is een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden van Colombia. De “Catedral de Sal” wordt dan ook beschouwd als het eerste wonder van Colombia! Op slechts een uur rijden van Bogotá, 180 meter onder de grond, vind je deze ondergrondse zoutkathedraal: een unieke mix van geschiedenis, religie en architectuur. Hiermee is het een ideale dagtrip met het hele gezin. Per jaar komen hier ruim 600.000 bezoekers, waarmee het een van de populairste attracties is van Colombia. 

We hebben onze tips en praktische informatie verzameld in deze gids. Door deze tips haal je alles uit je bezoek! Hier  lees je alles over de zoutkathedraal in Zipaquirá: hoe kom je er, wat kun je er doen, wat zijn de prijzen en openingstijden en handige tips.

De bijzondere kathedraal is volledig uit zoutsteen gehouwen en straalt een serene en mystieke sfeer uit. Zodra je de zoutmijn binnen gaat, ruik je de mineralen en zorgen de duisternis en de subtiele verlichting in de koepel en tunnels voor een magische sfeer. In de  grotten, zie je indrukwekkende beelden en verschillende altaren en kruisen, die het leven, de dood en de wederopstanding van Jezus Christus symboliseren. De zoutkathedraal biedt een fascinerende ervaring die je nergens anders ter wereld vindt: ronddwalen in de mysterieuze gangen met een gids, een ondergronds museum bezoeken, het ontdekken van de mijnwerkersroute, een schoonheidsbehandeling doen in de Spa de Sal, of zelfs fietsen 180 meter onder de grond!

De oorsprong van de zoutmijn
De zoutafzetting is 70 miljoen jaar geleden gevormd en het gebruik van de zoutmijn gaat terug naar de pre-Columbiaanse periode. Al vóór de komst van de Spanjaarden gebruikten de inheemse Muisca-bevolking de zoutmijnen als een belangrijke bron van handel en welvaart. In de koloniale periode werd de zoutwinning verder ontwikkeld, en in de 20e eeuw werd de mijnbouw grootschaliger aangepakt.

De eerste zoutkathedraal (1954-1992)
Om de kathedraal te bouwen, moest maar liefst 250.000 ton steenzout worden uitgegraven. De oorspronkelijke zoutkathedraal werd gebouwd in 1954 door mijnwerkers die behoefte hadden aan een plek om te bidden voor hun veiligheid. Ze bouwden een bescheiden ondergrondse kapel in een deel van de mijn die niet langer werd gebruikt. Later werd deze kapel uitgebreid tot een grotere kerk, die uitgroeide tot een populaire religieuze en toeristische bestemming. Door structurele instabiliteit en veiligheidsrisico’s moest de eerste kathedraal in 1992 worden gesloten. 

De huidige zoutkathedraal (1995 – heden)
Na de sluiting van de eerste kathedraal werd een nieuw project gestart om een veiligere en nog indrukwekkendere versie van de zoutkathedraal te bouwen. De bouw van de nieuwe kathedraal begon in 1991 en werd voltooid in 1995 onder leiding van de Colombiaanse architect Roswell Garavito Pearl. De nieuwe kathedraal werd op een diepte van 180 meter onder de grond gegraven in de oude zoutmijn en beslaat een oppervlakte van ongeveer 8.500 vierkante meter. De constructie omvat enorme gangen, indrukwekkende sculpturen en altaren en kruisen, die het leven, de dood en de wederopstanding van Jezus Christus symboliseren.

Een tijdloos meesterwerk
Vandaag de dag wordt de Zoutkathedraal van Zipaquirá beschouwd als een van de grootste religieuze en toeristische attracties van Colombia. Hoewel het geen officiële kathedraal is (omdat er geen bisschopszetel is), wordt het gezien als een nationaal heiligdom, dat bezoekers trekt uit de hele wereld. De zoutkathedraal is in 2024 uitgebreid met een ondergronds museum en een spa.

1. Met privé transport:
Een privé chauffeur is de meest flexibele optie. De hotels hebben meestal “taxis de confianza”, vaste chauffeurs waar ze mee werken en kunnen je waarschijnlijk wel helpen om dit te regelen. Ook een handige optie is privé transport online reserveren. 

2. Met een georganiseerde trip:
Je kunt ook een georganiseerde tour doen vanuit Bogotá met een gids die mee de zoutkathedraal ingaat. 

3. Een combitrip in combinatie met andere bezienswaardigheden
Zipaquirá is goed te combineren met het meer van Guatavita,  het Jaime Duque Park, of een stadstour in Bogotá: twee top bezienswaardigheden in Colombia

4. Met de bus:
Pak een bus naar Zipaquirá vanaf het busstation van Salitre  of vanaf het Transmilenio station Portal del Norte in Bogotá. Elk kwartier gaat er een bus. Afhankelijk van het verkeer, duurt de trip 45 minuten. Je wordt afgezet bij het Parque de la Esperanza (Carrera 15 con Calle 4).  

5. Met de trein:
Ga je in het weekend naar Zipaquirá? Dan kun je ook de toeristische trein nemen vanaf Bogotá: Vertrek is om 8.45u vanaf Costado occidental centro comercial Gran Estación, Kr 66 con Cll 25, plataforma férrea. Of vanaf Estación de Usaquén, Av kr 9 # 110 – 08, diagonal al centro comercial Santa Ana. Aankomst bij het station van Usaquén is om 9:05u en vertrek om 9:15u. Onderweg kun je genieten van het mooie landschap in de omgeving van Bogotá. Als je aankomt in Zipaquirá, kun je een taxi nemen naar de zoutkathedraal of lopen (ong. 15 minuten).

Kijk hier voor meer info over hoe je komt bij de zoutkathedraal.

Prijzen en tickets

Een basisticket kost  COP126.000/€31.50 voor volwassenen en COP114.000/€28.50 voor kinderen 4-12 en 60+). Een Premium ticket kost COP150.000/€37.50 en is inclusief extra activiteiten zoals de mijnwerkersroute (leeftijdsgebonden). Zie “activiteiten” voor meer informatie over wat is inbegrepen in je ticket.

Openingstijden
Dagelijks van 9.00u tot 17.30u

Faciliteiten

• Wifi
• Toiletten
• Kluisjes
• Snackbars
• Souvenir winkels

• Eerste hulp post
• Rolstoel

Activiteiten

NB: Niet alle activiteiten zijn inbegrepen bij de standaard tickets, alleen bij de premium tickets. Lees verder voor meer informatie.

• Rondleiding van ruim een uur met (Spaanstalige) gids of audiogids als je zonder gids rondloopt (inclusief bij alle tickets)
  Museo de la Salmuera: een museum over de geschiedenis van het zout en de exploitatie van de mijn (inclusief bij alle tickets)
• Ruta del Minero: Tijdens deze ervaring leer je hoe het is om mijnwerker te zijn, compleet met helm en lantaarn (inclusief bij Premium ticket)
• Muro de escalar: De grootste klimwand van Colombia (inclusief bij Premium ticket) 
• Stadstour (inclusief bij standard en premium ticket), waarbij je de “stad van het zout” beter leert kennen, met een tour in het historische centrum
• Een schoonheidsbehandeling met zout bij Desal Spa. Let op de speciale acties en pakketten voor als je met je ‘loved one’ of vriend of vriendin wilt gaan!

• Een fietstocht onder de grond. Een unieke ervaring, om op 180 meter onder de grond te fietsen, terwijl je foto’s kunt maken bij de mooiste plekken (op aanvraag, niet inbegrepen)

Wij hebben de kathedraal inmiddels 2x bezocht, de laatste keer tijdens onze citytrip naar Bogotá  in september 2024.

De reden dat we perse nog een keer terug wilden, was de uitbreiding van de zoutkathedraal met het ondergrondse museum.

Dit museum is in 2024 geopend en heeft een expositie van een aantal kunstwerken, waaraan maanden is gewerkt door Colombiaanse en internationale kunstenaars. Heel bijzonder!

Ook tijdens ons tweede bezoek, vonden we de sfeer magisch in de tunnels en grotten. Ook bijzonder vonden we het om te zien dat er een kerkdienst plaats vond toen wij er waren. Dit zorgde voor een extra mystieke sfeer. 

Rondleiding
Je kunt op eigen gelegenheid rondlopen, maar wij deden de (gratis) rondleiding van ruim een uur met een Spaanstalige gids van de kathedraal.  We sloten hiervoor aan bij een groep Spaanstalige toeristen, want er was geen Engelstalige gids te zien. De gids deed erg zijn best en was heel enthousiast, maar hij ging vooral in op de religieuze betekenis van de verschillende kruisen. Persoonlijk, hadden we graag meer uitleg gehad over de geologie van de zoutmijn. 

Na de rondleiding keken we nog even bij de verschillende souvenirswinkels, waar we een  kruisje van zout kochten voor de familie en bij DeSal, waar je verzorgingsproducten met zout kunt kopen.

In verband met ons transport terug naar Bogotá, hadden we helaas geen tijd meer om de “Película Nucuma” te bekijken in het theater; een film over het ontstaan van de zoutmijn. Een goede reden om nog een derde keer terug te komen! Bij een volgend bezoek gaan we ook zeker naar de Spa DeSal voor een spabehandeling met zout! Check hun Instagram account voor meer info.

Het treintje bracht ons terug naar de ingang, waardoor we niet 2x dezelfde route hoefden te lopen. Ook bij de ingang vind je nog een (grote) souvenirwinkel en kleinere kraampjes. 

We gingen nog even langs bij de balie om te vragen of er op andere tijden/dagen wel een Engelstalige gids beschikbaar zou zijn, maar die worden alleen ingepland voor grote groepen. Wel is er een Engelstalige audiogids die je gratis kunt afhalen bij de balie.

Tip # 1:
Ga lunchen in Zipaquirá
Zipaquirá heeft een aantal goede opties voor de lunch. Aan het begin van het stadscentrum ligt een mooie zaak: Salario Parrilla y Cervezeria, maar  tijdens ons bezoek,  besloten we de tip van onze chauffeur te volgen en te lunchen bij een restaurant vlak bij de zoutkathedraal: Alma Llanera. Hier hadden we geen spijt van, want het restaurant was leuk om te zien met een grappig interieur met allerlei prullaria én live muziek, wat de sfeer er al snel in bracht. Het eten was erg lekker, we hadden verschillende gerechten besteld, zoals Aijaco (soep) en gegrilde steak.

Tip: ga je  lunchen bij Alma Llanera en daarna naar de zoutkathedraal? Dan kun je in het restaurant al de tickets kopen en met je tickets al in de pocket de rijen vermijden. 

Tip #2:
Neem de tijd
Bedenk van tevoren wat je wilt doen bij de zoutkathedraal. Door het verkeer in en rondom Bogotá, ben je best wel even onderweg. Als je alles wilt zien en doen wat is inbegrepen in je ticket, combineer je trip dan niet met andere bezienswaardigheden. Als je alleen een rondleiding wilt doen, of zelf wilt rondlopen met een audiogids, dan is jouw bezoek prima te combineren met andere highlights in de omgeving van Bogotá, zoals een tour in het historische centrum van Bogotá, het meer van Guatavita of het Jaime Duque Park.

Tip #3:
Overnacht in Zipaquirá.
Ga je op eigen gelegenheid en heb je de tijd? Blijf dan wat langer en overnacht in Zipaquirá.

De stad heeft een mooi koloniaal centrum en een aantal gezellige restaurants, cafeetjes en koloniale hotels, waaronder hotel Camino de la Sal.  Ook leuk is een overnachting in Sopó. 

Tip #4:
Ga op de terugweg eten bij Andrés Carne de Res in Chia
Heb je niet geluncht in Zipaquirá? Eet dan op de terugweg naar Bogotá bij het beroemde restaurant Andrés Carne de Res in Chia. (gesloten op maandag) Dit restaurant ligt buiten Bogotá, dus een perfecte combinatie met Zipaquirá als je toch de stad uitgaat.

Tip #5
Bezoek de Nemocon mijn
Wil je een minder bekende -maar zeker zo indrukwekkende- zoutmijn bezoeken, dan is de Nemocon mijn  een optie. Deze mijn heeft een geschiedenis die 500 jaar terug gaat!

Waarom Zipaquirá op je bucketlist hoort!
Wil je een van de meest bijzondere bouwwerken ter wereld ervaren? Mis deze bijzondere ondergrondse bezienswaardigheid dan niet en zet de zoutkathedraal van Zipaquirá op je rondreis door Colombia!

Handige links voor je reis naar Bogotá:

• De beste wijken om te overnachten in Bogotá: praktische informatie en tips
• Reisgids Bogotá
• Reisverhalen Bogotá
• Viator.com voor tours naar Zipaquirá