Onbekende bestemmingen in Colombia

Colombia heeft de reiziger veel te bieden, van bruisende steden en dichte jungle, tot mooie stranden, nationale parken en traditionele dorpjes. Er zijn ook nog veel mooie, onbekende bestemmingen, die niet op de planning van de meeste  reizigers staan.  De reden hiervoor? Het is vaak lastiger om er te komen of het toerisme is pas op gang gekomen. Deze -off the beaten track- bestemmingen, vinden wij van NaarColombia nu juist extra de moeite waard!

Hier delen wij tips voor onze favoriete off the beaten track bestemmingen van Colombia!

Het departement Casanare in de Llanos Orientales, staat bekend om de grote diversiteit aan vogels, wilde dieren en de typische Llanero cultuur. Op een aantal hato’s (ranches) in de privé natuurreservaten, kun je het leven van de Colombiaanse “cowboys” meemaken. Activiteiten die je kunt doen zijn vogels spotten, paardrijden, wildlife spotten tijdens een  Colombiaanse safari en een boottocht maken op de rivier. Dieren die je kunt zien zijn o.a. capibara’s (de grootste knaagdieren ter wereld), miereneters, armadillos, kaaimannen en brulapen. Startpunt voor een trip is hoofdstad Yopal, bereikbaar per vliegtuig vanuit Bogotá en Medellín en per bus vanuit Bogotá. De hato’s die binnen een paar uur rijden van Yopal liggen, zijn meestal goed bereikbaar met de auto. Wil je naar een  hato’s diep in het binnenland, dan is een privé transfer vanaf de luchthaven de beste optie. Openbaar vervoer is beperkt in deze afgelegen gebieden en je kunt er vaak alleen met een terreinwagen of mototaxi komen. 

Chocó is een van de authentiekste regio’s van Colombia en een van de natste plekken ter wereld. Hierdoor is er een uitbundige natuur met dichte jungle, die eindigt op de kilometerslange stranden. Dit is de beste plek van Colombia om walvissen te spotten en een aantal van de beste duikplekken ter wereld vind je hier. Doordat de jungle in Chocó jarenlang werd bewoond door guerrilla’s, was het lange tijd een “no-go area, maar tegenwoordig zijn Nuquí en Bahía Solano + El Valle veilig te bezoeken. Nuquí en Bahía Solano zijn bereikbaar met een rechtstreekse vlucht vanuit Medellín. Chocó is een van de armste gebieden van Colombia, maar locals hebben het toerisme omarmd en zijn blij en trots om reizigers te verwelkomen. Reden genoeg dus om je te laten verrassen door de overweldigende natuur, wildlife en de lachende gezichten van de grotendeels Afro-Colombiaanse bewoners.

Hoofdstad Leticia is een bekende bestemming in de Amazone. Minder bekend is dat je als reiziger ook deel kunt uit maken van het leven in een indiaanse gemeenschap. Een verblijf bij een indiaanse gemeenschap staat garant voor een bijzondere ervaring, waarbij je leert over de rituelen en over de speciale band van de gemeenschap met de natuur. Er zijn meer dan 60 inheemse stammen in de Amazone, met de Tikuna als de belangrijkste groep. Zo kun je o.a. overnachten in de indiaanse gemeenschap Mocagua op 1u varen van Leticia, Santa Sofia op 1u, Macedonia op 1.5u en San Martin de Amacayacu op 2.5u varen van Leticia. Leticia is bereikbaar met een rechtstreekse vlucht vanuit Bogotá. 

La Guajira is de meest noordelijke regio van Colombia, op 175 km van Santa Marta en 92 km van Palomino. Dit is een dunbevolkt, geïsoleerd en extreem droog gebied. Het landschap bestaat uit woestijnachtige vlaktes, verlaten stranden en hoge zandduinen. Het is een arm en weinig bezocht gebied, waar de Wayuu wonen, de grootste groep indianen in Colombia. De Wayuu overleven hier al honderden jaren, o.a. door te vissen en geiten te houden. Een aantal Wayuu stellen hun huizen open voor het toerisme, waardoor je als reiziger kennis kunt maken met de Wayuu cultuur.  Je kunt overnachten in een  Rancheria, een authentieke Wayuu accommodatie. Door authentiek handwerk van de Wayuu te kopen, waaronder mooie tassen, steuun je ook de lokale gemeenschap. Een trip naar La Guajira, is een reis voor avonturiers, met de beperkte infrastructuur en “basic” voorzieningen. Maak je de reis naar Punta Gallinas, dan ben je een indrukwekkende culturele ervaring rijker en word je beloond met stranden die je grotendeels voor jezelf hebt.

Ilsa Malpelo ligt in de Colombiaanse Pacific, op 400 kilometer van het vasteland. Dit is een droomlocatie voor duikers en een van de beste plekken om te duiken in de wereld. Dieren die je kunt spotten zijn mantaroggen,  walvishaaien (in de zomer) en bijna 400 vissoorten. Bovendien is Isla Malpelo “Shark diving capital of the world”. Door de sterke stroming is duiken op Isla Malpelo niet geschikt voor beginners. Je komt er met een georganiseerde pakketreis vanuit Buenaventura of Cali, waarbij je slaapt op de boot. 

San José del Guaviare ligt op een overgangsgebied tussen de Llanos Orientales en de Amazone. Dit resulteert in een unieke flora en fauna. Reizigers kunnen er hiken naar recent ontdekte indianentekeningen en spectaculaire rotsformaties, wildlife spotten en boottochten maken op de spiegelgladde rivieren. San José del Guaviare heeft ook haar eigen roze rivier in Tranquilandia, die een stuk minder bekend is dan de bekendste roze rivier van Colombia: Caño Cristales. Lang was San José del Guaviare een ‘no go’ bestemming vanwege het drugsconflict, maar na het vredesakkoord is het toerisme langzaam op gang gekomen. Touroperators werken samen met de lokale indiaanse gemeenschappen en families die voorheen werkzaam waren in de coca industrie en nu hun verhalen vertellen aan reizigers. Doordat het toerisme nog in de kinderschoenen staat, ben je een van de weinige toeristen! Bovendien is een reis naar San José del Guaviare, een reis die je inspireert en inzicht geeft in de geschiedenis van het landen haar inwoners, die liever vooruit kijken, dan achterom. San José del Guaviare ligt op iets meer dan een uur vliegen van Bogotá. 

Tierradentro is een archeologische site van bijna 20.000 m² in het departement Cauca, met beelden en graftomben uit  de precolumbiaanse beschaving die bovenop de heuvels liggen. Je kunt er ook grafkelders bezoeken, waarvan sommige wel 8 meter diep zijn. Tierradentro staat op de werelderfgoedlijst van Unesco. Het makkelijkst kom je er via Popayán. Het is een bestemming die vaak wordt overgeslagen tijdens een reis in Colombia. De archeologische site San Agustín is makkelijker bereikbaar tijdens een rondreis in het zuiden van Colombia en heeft daarom vaak de voorkeur. 

Er zijn sfeervolle dorpjes in overvloed in de Eje Cafetero/Zona Cafetera, Colombia’s beroemde koffiedriehoek. Elke reiziger die naar Colombia gaat, heeft waarschijnlijk wel van Salento gehoord -en in mindere mate Filandia-, maar er zijn nog veel meer (en veel rustiger!) koffie dorpjes, zoals Pijao, Buenavista, Apia, Marsella, Salamina en Aguadas.In Salamina kun je de Valle de la Samaria bezoeken, de “alternatieve “(en veel minder drukke) Valle de Cocora, op een uur rijden van Salamina.

Veel reizigers bezoeken tijdens een verblijf in Medellín, de bekende dorpen Jardín en Guatapé. Het traditionele dorp Jericó is een stuk minder bekend. Behalve dan bij Colombiaanse toeristen en liefhebbers van kerken, want er zijn er maar liefst 17! Jericó ligt op zo’n 3 uur rijden vanaf Medellin.Je kunt er o.a. koffieplantages bezoeken, hiken en paardrijden. Verder kun je er vooral lekker relaxen en genieten van de sfeer in het kleurrijke dorp, een kopje koffie pakken in een van de leuke tentjes en de lokale keuken uitproberen in een van de goede restaurants. Vooral in het weekend is het gezellig vertoeven op het plein, waar meer bezoekers te vinden zijn die er komen voor een kopje koffie of cerveza, of gewoonweg voor een praatje. Andere minder bekende dorpen in de omgeving van Medellin zijn Tamesis (3u) en Venezia (2u).

Providencia is een Caribisch eiland, dat ligt op zo’n 800 km ten noorden van Colombia en 150 km ten oosten van Nicaragua. Waar buureiland San Andrés een populair vakantie-eiland is onder Colombiaanse toeristen, is Providencia een stuk rustiger. Het eiland wordt vooral bezocht door reizigers die komen duiken, snorkelen en relaxen bij een van de mooie stranden. De zee rondom Providencia wordt wel de “Mar de los 7 colores” genoemd, door de kleuren in allerlei variaties, van aqua tot groen.  De koraalriffen rondom Providencia maken deel uit van het 3e langste koraalrif ter wereld, waarvan een deel hoort bij het Old Providence McBean Lagoon National Natural Park. Hier komen o.a. schildpadden, haaien en roggen voor. Met het verleden als Engelse kolonies, zijn Providencia en San Andrés een “vreemde eend in de bijt ” in Colombia. De Engelse invloed is nog goed te merken: de namen van de dorpjes en stranden worden in het Engels vermeld en naast Spaans wordt het Creoolse Engels gesproken. Veel locals voelen zich meer Caribisch dan Colombiaans en er zijn veel Rastafari’s op het eiland.

Lees hier verder voor meer bestemmingen in Colombia,  praktische informatie over reizen naar Colombia en de beste hotels in Colombia. Nog meer inspiratie nodig voor wat te doen? Klik dan hier voor de leukste dingen om te doen in Colombia , reisroutes en reisverhalen.