Wat doen in Colombia?

Historisch en trendy Bogotá, stad van de eeuwige lente Medellín, koloniaal Cartagena en Popayán, swingend Cali en Barranquilla. Colombia’s steden hebben voor ieder wat wils! Een stadstour met een local is een leuke eerste kennismaking: niet alleen krijg je een “insiders view” van de stad en haar geschiedenis, ook geeft de gids onderweg tips voor de leukste eettentjes en dingen om te doen. Extra voordeel: je ontmoet meteen andere reizigers! 

Colombia barst van de mooie dorpen waar je jezelf prima kunt vermaken. Bekijk het dorpsleven vanaf het plein of een terrasje en slenter langs de mooie huizen en koloniale kerken in o.a. Barichara en Villa de Leyva, ten noorden van Bogotá. De dorpjes Jardín, Guatapé en Jericó  zijn leuke side trips vanuit Medellín en in de  koffieregio liggen leuke dorpjes zoals Filandia en Salento.

Colombia heeft ruim 50 nationale parken, variërend van het populaire Tayrona National Park aan de Caribische kust tot nationale parken in het Andesgebergte en het Amazonegebied. Check hier een aantal van de mooiste nationale parken van Colombia.

Van brulapen tot reuze miereneters, roze dolfijnen en  walvissen; in Colombia kun je een grote diversiteit aan wildlife spotten. Hotspots zijn o.a. de Amazone en de Llanos Orientales. Voor walvissen spotten is Chocó (Pacific) de “place to be”. Ook als je in de grote steden blijft, is de natuur vaak dichtbij en kun je met een beetje geluk wildlife spotten in een van de parken.

Een ontmoeting met indiaanse Wayúu kinderen in La Guajira, bezoeken van Kogi en Arhuaco dorpjes tijdens de Ciudad Perdida trekking, of een ontmoeting met een indianengemeenschap in de Amazone; door de geheel eigen gewoonten en tradities, is een ontmoeting met de indiaanse community een bijzondere ervaring én een verrijking van je reis.

Colombia is de 3e grootste koffie exporteur ter wereld, een prima plek dus om jezelf in te wijden in de geheimen van het “zwarte goud”. De Koffiedriehoek (Zona Cafetera) is de beroemdste koffieregio van Colombia, maar de meeste koffie wordt geproduceerd in de omgeving van Medellín en het departement Huila, ook wel bekend van de archeologische site San Agustín. Meer en meer koffieplantages openen hun deuren voor toeristen. Je kunt er een koffietour doen en een nachtje blijven slapen op een finca. 

Hou je wel van een sportieve uitdaging? Ook dan zit je goed in Colombia! Je kunt extreme sporten doen, zoals paragliden in Medellín, rotsklimmen in Suesca en de Chicamocha kloof, raften en abseilen in San Gil, kitesurfen in Cabo de la Vela, duiken met walvishaaien op Isla Gorgona en nog veel meer… (foto©Parapente Colombia)

Shoppen kun je als de beste in Bogotá en Medellín, waar de grootste mall van Colombia ligt. Ook de andere grote steden in Colombia hebben wel een of meerdere shopping malls. De grotere malls hebben -naast de vele winkels en foodcourt-, meestal een warenhuis zoals de Éxito of Falabella. Ook voor de kinderen is er veel te doen. Hierdoor is “een dagje shoppen” een leuk uitstapje voor het hele gezin. Shopping tip: de malls en outlets in Barranquilla en Cali hebben meestal lagere prijzen dan in toeristischer steden zoals Medellín, Bogotá en Cartagena.

Met het grootste aantal vogelsoorten ter wereld, trekt Colombia veel liefhebbers, die vogels komen spotten in o.a.  Minca, Jardín, de Llanos, de natuurreservaten rondom Cali, het regenwoud in Chocó, het Amazonegebied en de regio Caldas in de koffiedriehoek. (foto ©Julian Londoño)

Colombia heeft een aantal goed bewaarde archeologische sites, zoals San Agustín en Tierradentro. Je kunt een trekking doen naar de Verloren Stad Ciudad Perdida en de recent ontdekte indianentekeningen bewonderen in San José del Guaviare. Verder zijn er een aantal musea zeer de moeite waard, zoals het Goudmuseum in Bogotá en het Palacio de la Inquisición in Cartagena. Wil je meer weten over de recentere geschiedenis van Colombia, dan is een bezoek  aan Museo de la Memoria in Medellín een must. Het is een modern, interactief museum, waar je inzicht krijgt in de geschiedenis van het drugsconflict. Er is een aparte ruimte, waar de slachtoffers van het jarenlange drugsgeweld een gezicht hebben gekregen door de vele foto’s en verhalen.

De setting van de mooiste stranden van Colombia is indrukwekkend; jungle die eindigt op het strand in Tayrona National Park en Chocó, het geïsoleerde Playa Taroa in La Guajira, de onbewoonde eilandjes bij San Andres en Providencia en de stranden aan de Caribische kust. Ga je naar de Rosario/ San Bernardo eilanden en San Andres/Providencia, neem dan je snorkelspullen mee!

Door de enorme variatie aan koraalriffen, vissen en andere onderwaterdieren, is Colombia een top bestemming om te (leren) duiken, o.a. op het Caribische eiland Providencia. Het geïsoleerde Isla Malpelo is de ultieme bestemming voor ervaren duikers om te duiken met (walvis) haaien. Check hier onze Top 5 Duiken in Colombia, met een aantal van de beste duikplekken van Colombia (foto©ZuBlu)

Trek de stoute schoenen aan en gooi je Nederlandse heupen in de salsastrijd! Colombianen zijn vriendelijke en geduldige “leraren” die je de kneepjes van het salsa dansen willen bijbrengen. Elke grote stad  heeft wel een dansschool of salsa café. Hotspot voor salsa is Cali. Check hier de beste salsaclubs van Cali en lees hier over onze eigen ervaring met Salsa dansen in Cali . Een van de andere leuke plekken om te leren dansen is Cartagena, waar je naast salsa kunt oefenen op ritmes zoals champeta en vallenato (foto©Insider Tours). Hier check je de leukste dans workshops in Colombia.

De ultieme plek om even helemaal tot rust te komen. De koffiedriehoek is zo’n plek, waar je kunt kiezen uit o.a. Termales Santa Rosa de Cabal en Termales San Vicente. Andere chill plekken zijn Paipa en Termales los Volcanes, (vanuit Bogotá), Coconuco (Popayán),  Los Ángeles Termal (Neiva) en de thermaalbaden van Jurubidá in Chocó, die je bereikt na een uur hiken door de jungle.

Deze relaxte plekken vind je o.a. in Minca (Caribische kust). Klim achterop de mototaxi en laat je de heuvel op rijden naar deze prachtplek. Relax met een boekje in de hangmat, of blijf voor de zonsondergang. De spannendste hangmatten van Colombia vind je in Abejorral, een van de dorpen in de omgeving van Medellín (90km). Hier geniet je vanuit een zipline hangmat van het uitzicht. Adrenaline kick verzekerd -:)

Er zijn veel onbekende plekken in Colombia, die nog nauwelijks zijn ontdekt door reizigers. Dit maakt het reizen naar deze gebieden extra bijzonder. Zo kun je o.a. de spectaculaire Cerros de Mavecure beklimmen, hiken in het geïsoleerde Mitú, Colombiaanse cowboys aan het werk zien in Casanare en hiken naar roze rivieren in opkomende eco-bestemming San José del Guaviare en de bekendere roze rivier Caño Cristales.

Heb je de kans om in het kerstseizoen naar Colombia te gaan, aarzel dan niet! Colombianen zijn heel gepassioneerd als het om kerst gaat en hebben de meest waanzinnige kerstverlichting. In november wordt de verlichting (El Alumbrado) al aangestoken. Erg mooi zijn met name de kerstverlichting in Medellín en Bogotá, bij de berg Monserrate.

Het carnaval in Barranquilla is een van de bekendste evenementen in Colombia en een dagenlang feest voor locals en toeristen. Ook bijzonder is het Carnaval de Blancos y Negros in Pasto, waarbij de locals hun gezichten in de  kleuren zwart en wit verven, als symbool van de eenheid tussen de verschillende etnische groepen en culturen. Dit carnaval vindt plaats in januari. Tijdens de semana santa (paasweek) is Popayán het decor voor de grootste paasviering van Colombia, met allerlei religieuze ceremonies en processies. Andere populaire evenementen zijn de Feria de las Flores (bloemenfestival)  in Medellín (augustus) en het salsafestival in Cali in september.

Fernando Botero is zonder twijfel de bekendste kunstenaar die Colombia ooit gekend heeft. Hij is vooral bekend van de “oversized” beelden die te zien zijn in Plaza Botero in Medellín, tegenover het Museo de Antioquia. Een aanrader is om het museum te bezoeken, met op de 3e verdieping een collectie beelden en schilderijen van Botero. Ook in Bogotá kun je de kunst van Botero zien, in het (gratis) Museo Botero. Een van de bekendste schilderijen in het museum is een parodie van de Mona Lisa.

De beste tip hebben we voor het laatst bewaard Geniet vooral van het lekkere eten dat Colombia te bieden heeft, van street food, comfort food en heerlijk vers fruit tot de lekkerste streekgerechten! Lees meer in Colombia Culinair